Время (tense [tens]) — это грамматическая категория личных форм глагола, которая отражает то, как соотносится момент времени совершения действия с моментом его высказывания.

Отношение момента совершения действия к моменту его высказывания можно выразить двумя способами: грамматическими средствами и лексическими, например:

• Я иду завтра. – здесь мы говорим о будущем, которое выражено лексическим значением слова «завтра», хотя глагол «иду» употребляется в форме настоящего времени;
• Я пойду сегодня. – здесь мы говорим о будущем, которое выражено грамматическим значением слова «пойду» — личным глаголом, употребляемого в форме будущего времени.

Далее для примера, русский язык позволяет выразить будущее время двумя грамматическими способами:

1. С помощью особой формы глагола, как например, из предыдущего примера слово «пойду» — это называется морфологическое время (т.е. образующаяся с помощью изменения формы слова);
2. И с помощью специального вспомогательного слова, например: «Я буду ходить.». Этот грамматический способ указания на будущее называется синтаксическим временем, так как образуется уже синтаксической конструкцией, состоящей из вспомогательного глагола и смыслового глагола.

В английском же языке, для указания на действие в будущем, у личных глаголов нет ни морфологической, ни синтаксической формы. Указание на действие в будущем в английском языке осуществляется различными лексическими средствами – с помощью модальных глаголов, глагольных выражений или обстоятельством времени, подробнее см. ниже: Будущее временя ↓.

В английском языке у личных глаголов имеются только две формы, которые отражают отношение времени называемого действия к моменту его высказывания, это формы настоящего и прошедшего времени:

• I live in Russia. – Я живу в России.
• I lived in England. – Я жил в Англии.

Говоря о двух временных формах, следует не путать их с аспектно-временной системой английского глагола (см. ниже), так как личная форма глагола в английском языке, помимо временной составляющей также отражает аспектную составляющую.

См. основную статью Настоящее время в английском языке.

Форма глагола настоящего времени (present tense verb form / present tense) для множественного числа и первого лица в единственном числе совпадает с основой инфинитива (даётся в словаре):

• to know (знать) → I know (я знаю) / we know (мы знаем) / you know (вы знаете) / they know (они знают)

В третьем лице единственном числе глагол в форме настоящего времени принимает окончание -(e)s:

to know (знать) → he knows (он знает) / she knows (она знает) / it knows (оно знает) / Nelly knows (Нелли знает)

См. основную статью Прошедшее время в английском языке.

Форма глагола прошедшего времени (past tense verb form / past tense) образуется от основы инфинитива (даётся в словаре) при помощи окончания -(e)d:

• to ask (спрашивать) → he asked (он спросил)

В английском языке имеются глаголы, которые образуют форму прошедшего времени, не по общему правилу и требует запоминания (см.: Список неправильных глаголов), например:

• to have (иметь) → she had (она имела)

См. также Способы выражения будущих событий в английском языке.

Традиционно в учебных пособиях и многих классических грамматиках английского языка существует термины «форма глагола будущего времени» или «глагол будущего времени» (future tense), которые образуются с помощью вспомогательных глаголов "shall" и "will".

С точки зрения грамматики, термин «вспомогательный глагол» по отношению к глаголам "shall" и "will" является неверным, так как ни одно глагольное выражение образованное с помощью этих глаголов, в простом предложении, не имеющее обстоятельство, или в предложении, не включающее в себя придаточное обстоятельственное времени или условия, вне контекста, не может однозначно трактоваться как указывающий на действие в будущем. Также из этого выходило бы, что "shall" и "will" разные формы одного и того же вспомогательного глагола, служащего для образования будущего времени, и выбор формы определяется тем, в каком лице употребляется личное местоимение. Однако полученный вывод совсем не соответствует действительности, так как "will" и "shall" – это абсолютно разные модальные глаголы, что чётко прослеживается и их употреблением и историей их образования (подробнее см.: "Shall" или "will").

Если условно встать на сторону утверждающих, что глаголы "will" и "shall" являются вспомогательными глаголами будущего времени, то можно было бы говорить о существование синтаксического времени в английском языке (syntactic tense) по аналогии со способом образования будущего в русском языке:

• I will wait for you. / Я буду ждать тебя.

Часто в грамматиках можно встретить термины вроде, «настоящее длительное время», «прошедшее перфектное время», это условные термины, используемые в описательных грамматиках для изучающих английский язык. С точки зрения разделения по грамматическим категориям данные термины некорректны, так как это не просто временные формы глагола, а аспектно-временные формы, подробнее см.: Аспект и время глагола.