Количественные числительные (cardinal numerals ['kʌrdɪn(ə)l 'nju:mərəls]) — это числительные, называющие количество и отвечающие на вопрос: сколько? (how many?). Количественные числительные могут употребляться в качестве определителя или вместо существительного.

Количественные числительные от 1 до 12 представляют собой простые слова, от простых с помощью дополнительного окончания образуются производные числительные, это числительные от "13" до "19", оканчиваются на -teen и числительные, обозначающие десятки – оканчиваются на -ty:

Употребление числительных с существительным без определенного артикля "the" указывает на неопределенность существительного, и представляет предмет (предметы) как один (одни) из себе подобных (аналогично функции неопределенного артикля "a (an)"):

• Nelly gave me an orange. – Нелли дала мне апельсин. (какой-то один апельсин)
• Nelly gave me two oranges. – Нелли дала мне два апельсина. (каких-то два)

Употребление количественного числительного с другими определителем определяется тем, называет ли числительное всё количество определённых предметов или выделяет определённое количество из определённого множества предметов. Если числительное определяет всё количество, то оно ставится перед существительным, если выделяет – то употребляется с предлогом "of":

• These are my two favorite movies. – Это два моих любимых фильма. (их всего два).
• These are two of my favorite movies. – Это два из моих любимых фильмов.
• These are the two of my favorite movies. – Это, те два из моих любимых фильмов.

Если количественное числительное нужно употребить к местоимению, то также употребляется конструкция с предлогом "of":

• God gave me the two of you, my dears. – Бог подарил мне вас двоих, мои дорогие.

Если мы называем само количественное число, то артикли не используются, если мы используем слово number (число), то употребляется определённый артикль:

• Two is greater than one. – Два больше, чем один.
• The number two is greater than the number one. – Число два больше, чем число один.

Следующие числительные являются существительными и без определителя не употребляются – требуют перед собой или артикль или другое числительное:

• Two hundred people were left homeless after the flood. – Двести человек остались без крова после наводнения.
• From one hundred thousand kilometers, Earth is a small orb. – На расстоянии ста тысяч километров, Земля выглядит небольшим шаром.

Количественные числительные, употребляемые в качестве определителя, не образуют форму множественного числа:

• three dozen eggs (три дюжины яиц)
• three score people (шестьдесят человек)
• one hundred thousand years (сто тысяч лет)

Определяемое существительное может подразумеваться:

• He earns two thousand (dollars) a week. – Он зарабатывает две тысячи (долларов) в неделю.

Если числительное-существительное употребляется в форме множественного числа, без другого числительного перед ним, то оно указывает на количество в пределах разрядности числа, без точного количественного значения:

• dozens of times (множество раз)
• scores of people (приблизительно 20 человек)
• hundreds of people (сотни людей)
• in the early nineties (в начале девяностых)
• The demolitions left hundreds of Palestinians homeless. – В результате сноса домов сотни палестинцев остались без крова.
• Most of the brain's systems are good to go in one's⁽¹⁾ twenties. – Большинство систем головного мозга сформировываются после двадцати.

К составным числительным относятся числительные, начиная со второго десятка, пишутся через дефис:

• thirty-two - 32
• fifty-eight - 58
• ninety-nine - 99
• twenty-one thousand - 21.000

Примеры образования составных числительных (в американском варианте "and", как правило, опускается):

• a hundred (and) seventeen – 117
• three hundred (and) thirty-four – 334
• nine hundred (and) ninety-nine thousand – 999000

Количественные числительные могут употребляться в качестве существительных (см. также: субстантивироваться), приобретая способность принимать множественное число, употребляться с артиклями и прилагательными.

Числительное субстантивируется, когда:

1. называет число само по себе, т.е. математическую абстракцию:
   • Two fives are ten. – Два раза по пять будет десять.
2. для обозначения предметов разбитых по группам:
   • We will go in twos. – Мы поедем по двое.
3. называет оценку знаний в учебных заведениях:
   • I've got two fives today. – Сегодня я получил две пятёрки.
4. называет игральную карту:
   • The Six of Clubs is a card of truth and intuition. – Шестерка Треф — это карта истины и интуиции.

В европейской традиции исторически сложились два варианта построения системы наименования чисел: короткая шкала (short scale) – используется в США и все чаще в Великобритании, и длинная шкала (long scale) – все реже используется в Великобритании^[1].

• Употребление числа существительного.
• Порядковые числительные.
• Специальные числительные.
• Чтение математических выражений.