Употребление какой-либо части речи вместо существительного называют субстантивацией (substantivation). Слово употребляемое вместо существительного, называют субстантивом. Чаще всего субстантив представлен с помощью прилагательного или причастия: the deaf (глухие), the rich (богатые), the British (британцы), the seen (увиденное), the wounded (раненые):

• The young should help the old. – Молодые должны помогать старым.
• In what country do the English live? – В какой стране живут англичане?
• 49 percent of the asked had television as its first source for news. – Для 49 процентов опрошенных, телевидение является главным источником новостей.
• Providence rewards the good, and punishes the bad.¹⁾ – Провидение вознаграждает добрых и наказывает плохих.

Представленные выше субстантивы являются примером неполной субстантивации, о полной субстантивации слова говорят, когда оно приобретает такие признаки существительного как исчисляемость-неисчисляемость, т.е. способность образовывать множественное число или принимать неопределённый артикль. В таких случаях говорят о конверсии прилагательного или причастия в существительное:

• criminal / a criminal / criminals (преступный / преступник / преступники)
• saving / a savings / savings (спасающий / спасение; сбережение / сбережения)

Например прилагательные могут полностью субстантивироваться в результате эллипсиса:

• Fuel is carried in four tanks, two main and two auxiliaries. – Топливо перевозится в четырех резервуарах, двух основных и двух вспомогательных.
• He's a good worker but he's not a very intellectual (person). – Он хороший работник, но не очень умный (человек).

В приведённых примерах полная субстантивация является временной, но в некоторых случаях в результате эллипсиса, существительное приобретает самостоятельное лексическое значение:

• The native residents are very hospitable. → The natives are very hospitable. – Местные жители очень гостеприимны.

Субстантив может быть представлен устойчивыми словосочетаниями, называющими определённое понятие. Такие словосочетания называют сложными словами (см. также Слово­сло­же­ние):

• The essential dos and don'ts for a happy relationship. – Основные правила для счастливых отношений.

В английской лингвистике вместо термина "substantivation" чаще употребляется термин "nominalization" (номинализация), см.: Имя (The Nominal).

• Субстантивация числительных.