Глагол "need" [nɪ:d] может употребляться в качестве основного и модального глагола. Как модальный глагол, "need" имеет только форму настоящего времени, не спрягается (не меняет своей формы в зависимости от числа и лица).

Модальный глагол "need" употребляется только в вопросительных и отрицательных предложениях, в значении: «иметь необходимость сделать что-либо согласно правилам, нормам, обязанностям». Как и следует собственно модальным глаголам, вопросительные и отрицательные формы глагола "need" образуются без помощи вспомогательного глагола "do". После модального "need" основной глагол употребляется в форме инфинитива без частицы "to":

Примеры употребления "need" в качестве основного глагола:

• I need to go there. – Мне нужно сходить туда.
• I don't need to go there. – У меня нет нужды ходить туда.

Примеры употребления "need" в качестве модального глагола:

• He says I needn't go there. – Он говорит, мне нет необходимости ходить туда (не обязан, никому не должен).
• What does he say, need you go there? – Что он говорит, тебе нужно идти туда?

Сравнительное употребление глагола "need" (в качестве основного и модального):

• He is only ten and there are some things he doesn't need to know about. – Ему только десять и есть вещи, которые ему ещё не нужно знать (не нуждается).
• He is only ten and there are some things he needn't know about. – Ему только десять и есть вещи, которые он не обязан ещё знать (можно не знать).

Do you need to go there? (У тебя есть необходимость идти туда?)

Yes, I do. / No, I don't. (Да, мне нужно. / Нет, мне не нужно.)

Need I go there? (Мне нужно пойти туда (должен ли)?)

Yes, you must. / No, you need not. (Да, нужно. / Нет, не нужно.)

Как видно в случае положительного ответа на вопрос с модальным глаголом "need", употребляется модальный глагол "must".

Отрицательное предложение с "need" может образовываться без частицы "not", с помощью одного из отрицательного наречия:

• I need hardly tell you that … – Вряд ли мне нужно вам говорить, что…

Модальный глагол "need" в сочетании с перфектным инфинитивом выражает сомнение в целесообразности совершённого действия в прошлом (см. также "Модальный перфект"):

• Need you have done it? – И какая была необходимость тебе делать это?

В отрицательной форме, в сочетании с перфектным инфинитивом, называет действие, которое было совершено, но в котором не было никакой необходимости:

• I needn't have worried. – Напрасно я волновался.