Как мы знаем чтение гласных в английском языке определяется типом слога. Обычно, если слог открытый, то звучит долгая гласная, а если в закрытый – краткая гласная. Но в некоторых случаях, если мы ничего не меняя прибавим к корню слова суффикс, начинающийся с гласной буквы, то слог внутри корня может измениться с закрытого на открытый. Например, глагол "sit" ([sɪt] сидеть, усаживать) состоит из закрытого слога, в котором буква i читается как звук [ɪ], но если, при образовании его инговой формы, просто прибавить суффикс "-ing" получилось бы слово "siting" с открытым слогом в корне, в котором буква i должна читаться как [aɪ]. Поэтому в английском языке есть правило, согласно которому перед суффиксом, начинающимся с гласной буквы, согласная в конце корня слова удваивается, что предотвращает изменение типа слога в корне слова. На самом деле слово "siting" является образованным от глагола "site" ([saɪt] располагать, выбирать место), а инговая форма от "sit" будет "sitting".

Таким образом, на письме, удвоение крайней согласной буквы в корне слова перед суффиксом происходит при одновременном соблюдении следующих двух условий:

1. Присоединяемый суффикс начинается с гласной, например: -ed, -ing, -able, -er, -est:

2. Крайний слог в корне слова закрывается одной согласной, образован с помощью краткой гласной и находится под ударением:

   • "big" [bɪg] → "biggest";
   • "equip" [ɪ'kwɪp] → "equipped";

   • "begin" [bɪ'gɪn] → "beginning", "beginner":

     но:

     • "remain" → "remaining", так как крайний слог образован не краткой, а долгой гласной [rɪ'meɪn];
     • или: "listen" → "listenable", так как крайний слог не под ударением ['lɪs(ə)n];
     • или: "damn" → "damned", так как крайний слог закрывается не одиночной согласной, даже если одна из этих согласных не произносится [dæm]

   • "refer" [rɪ'fə:r] → "referral" [rɪ'fəːr(ə)l]:

     но: "refer" → "reference", так как в образованном слове этот слог не находится под ударением [ˈref(ə)rəns]

Исключения:

1. Не удваиваются согласные буквы x и z:
   • "flex" → "flexible"
   • "max" → "maxed"
2. Не удваивается буква w, которая в сочетании с другими буквами обычно образует гласный звук:
   • "snow" [snɔu] → "snowing"
3. В британском варианте английского языка буква l всегда удваивается:

   • "cancel" → брит. "cancelled" / амер. "canceled";

     но: "compel" → брит. "compelling" / амер. "compelling", в данном случае в американском варианте английского буква l также удваивается, так как крайний слог образован с помощью краткой гласной и находится под ударением [kəm'pel]