Определенны артикль "the" является ограничивающим и его употребление перед существительным обычно указывает на то, что это существительное называет конкретный предмет или явление. При этом, прилагательные и квантификаторы в превосходной степени перед существительным, обычно делают его определённым или единственным в контексте повествования, поэтому в таких случаях соответственно употребляется определённый артикль:
Некоторыми классическими грамматиками устанавливается обязательное употребление "the" с прилагательными, наречиями и квантификаторами в превосходной степени, данное требование не согласуется ни с логикой, ни с отклонением от этого требования в имеющихся письменных работах и живой речи:
Однако, перед прилагательным, наречием или квантификатором, "the" может употребляться для образования так называемой относительной превосходной степени (relative superlative), для выделения и конкретизации признака при сравнении, когда определение в превосходной степени обосабливает предмет от себе подобных, например:
Of all the sportsmen he ran the fastest. – Из всех спортсменов он бежал быстрее.
Но не: He runs the fastest when hungry. – Он бежит быстрей всего когда голодный.
She is the nicest of my class. – Она самая милая в моем классе.
Но не: He is the nicest after having a pull at the bottle. – Он самый милый, как приложится к бутылке.
She made the fewest mistakes. – Она сделала наименьшее количество ошибок.
В последнем примере, употреблением "the" подразумевается, что "она сделала меньше всего ошибок по сравнению с другими", и полное предложение могло бы звучать например как:
Или так:
Но не:
Обсуждение