Диалект (dialect [ˈdaɪəlekt]) — разновидность языка, которая употребляется как средство общения между людьми, связанными между собой одной территорией (regional dialect / regiolect), национальностью (ethnolect) или принадлежащие определённой социальной группе (sociolect).

Английский язык не имеет центрального органа, координирующего его развитие, что ведет к отсутствию единой языковой нормы.

В Великобритании принятым стандартом английского языка является культурный диалект Юго-Восточной Англии, так называемое «Британское нормативное произношение» (Received Pronunciation, сокращённо RP, буквал. «(обще)принятое произношение», традиционно используется в качестве стандарта вещания и считается самым престижным из британских диалектов. Распространение британского нормативного произношения (также известного как "BBC English") через средства массовой информации привело к отступлению многих традиционных диалектов Англии. Наступление британского нормативного произношения привело к истощению различий в грамматике и словарном запасе диалектов, фактически различия в сегодняшних диалектах сводится к существованию региональных акцентов.

Внутри британского нормативного произношения также существуют некоторые различия в зависимости от социального класса, и некоторые черты, хотя и чрезвычайно распространенные, считаются «нестандартными» и связаны с носителями языка из низшего класса. Примером этого является опускание "h", что исторически было характерной чертой низших классов лондонского английского языка, особенно кокни, и теперь его можно услышать в местных акцентах в большинстве частей Англии, но по-прежнему практически отсутствует в радиовещании и среди представителей высшего общества.^[1]

Английский язык Англии можно разделить на четыре основных диалектных региона: юго-западный английский, юго-восточный английский, мидлендский английский и северный английский. В каждом из этих регионов существует несколько местных диалектов: в северном регионе существует разделение между йоркширскими диалектами и диалектом джорди, на котором говорят в Нортумбрии вокруг Ньюкасла, и ланкаширскими диалектами с местными городскими диалектами в Ливерпуле (скаузский) и манчестерском (манкунианский диалекты). Будучи центром датской оккупации во время вторжений викингов, северные английские диалекты, особенно йоркширский диалект, сохраняют скандинавские черты, которых нет в других английских разновидностях.^[2]

Современный шотландский язык считается отдельным от английского языком, но он берет свое начало в раннем северном среднеанглийском языке, но развивался под влиянием других источников, особенно гэльского и древнескандинавского языков. Сам шотландский язык имеет ряд региональных диалектов. Помимо шотландского, шотландский английский включает разновидности стандартного английского языка, на котором говорят в Шотландии; большинство разновидностей имеют северный английский акцент с некоторым влиянием шотландского языка.

Ирландский английский делится на ольстерский английский, диалект Северной Ирландии с сильным влиянием шотландского и различные диалекты Ирландской Республики.

Североамериканский английский (North American English) довольно однороден по сравнению с британским английским. Основной особенностью большинства американских и канадских диалектов английского языка является отсутствие опускания звука "r", что контрастирует с ситуацией в Англии, где опускание звука "r" после гласных считается стандартом.